Als technisches Forschungsinstitut im Deutschen Handwerksinstitut (DHI) beschäftigt sich das Heinz-Piest-Institut für Handwerkstechnik an der Universität Hannover (HPI) bundesweit mit neuen Technologien im Handwerk sowie allen Fragen des Technologie-Transfers.

Unter Technologie-Transfer wird die Übertragung oder Anwendung neuer Technologien aus der Forschung oder der Industrie ins Handwerk verstanden. Know-how-Träger sind dabei in erster Linie Forschungseinrichtungen, Hochschulen oder andere Betriebe, vornehmlich aus der Industrie.

Entsprechend der grundsätzlichen Arbeitsaufgabe des Heinz-Piest-Instituts, die Handwerksunternehmen bei der Anpassung an die technische Entwicklung zu unterstützen, ist der Technologie-Transfer als zentrale Funktion im Arbeitsspektrum des Instituts zu sehen. Verschiedene Einzelaktivitäten im Bereich der beruflichen Bildung sind ebenso dazu zu zählen wie Arbeiten auf dem Gebiet der Elektronik, des Qualitätsmanagements, der Lasertechnik und des Einsatzes von Brennstoffzellen. Daneben ist es von großer Bedeutung, Nachteile der Handwerksbetriebe bei ihrem Bestreben, kreativ neue Produkte oder Verfahren zu entwickeln/verbessern, zu beseitigen oder zumindest zu verringern.

Im Regelfall erfolgt die Hilfestellung des Instituts nicht auf den einzelnen Betrieb bezogen, sondern erstreckt sich auf die Multiplikatoren im Beratungswesen, insbesondere die Technologie- und Innovationsberater sowie die technischen Berater bei Kammern und Fachverbänden. Außerdem wird der Zentralverband des Deutschen Handwerks (ZDH) bei Fragen von FuE beraten und mit Entscheidungshilfen versorgt.